阮可以称之为古老而年轻的民族乐器，在民族乐器中占有重要的地位，是民族乐队中合奏、伴奏的重要弹拨乐器，更是一个有着独特音色的独奏乐器。经过改革的阮，它的音品增加到24个，并扩大了音量，在外观造型与音质上都逐渐完美。
阮分大阮、中阮、小阮，总称谓阮类乐器。它的大、中、小之分主要是外观尺寸规格的不同。
先说一下阮的构造：
1.琴头：位于阮的最上部，正面镶有骨雕作为装饰。
2.琴轴：共有4个。每一个由木轴和机械铜轴组成，弦系在铜轴上，转动木轴调节音高。
3.山口：有四个弦槽，琴弦固定槽内。
4.琴杆：上端连琴头，下端接共鸣音箱，面上附粘指板。
5.指板：较硬的木料制成，下端悬空于共鸣音箱正中。
6.音品：竹、骨料或木制镶铜条，共有24个，按十二平均律排列在指板上。
7.侧板：圆形，箍状用红木或硬杂木制成与面板和背板组成共鸣音箱。
8.琴杆尾部：与共鸣音箱相连接。
9.出音孔：位于面板两侧，起传音作用。
10.琴面板：面板与背板都是用梧桐木制成。
11．琴弦：金属缠弦，共4根，从细到粗。
12．琴码子：木制上端镶牛角或较硬木制料，顶端有四个琴弦，琴弦压在上面。
13.缚弦：位于琴侧板最下方，有四道深槽，用于勾挂四根琴弦用（图二）。
阮外观的选择：怎样选购一把称心如意的阮呢？初学者购买时心里没底。笔者根据多年经验，谓为大家提供以中阮为例选购的一些方法。笔者建议初学者选用中档的阮即可，不宜选择价格、档次较高的乐器。这些很昂贵的乐器一般都为专业人士购买。作为业余爱好者，不能光看乐器外表的装饰，主要看乐器本身声音的好坏。当然，经济条件好的人士购买高档乐器也无可非议，俗话说一分钱一分货。
选购中阮时，手拿乐器看其外观各部分是否精细，木材表面是否打磨得平滑，油漆层是否光滑平整，透过油漆层看到木材表面是否有缺陷，木材的各粘合处是否严密，是否有空隙或有变形之处等等。
选择共鸣箱：共鸣箱是由琴面板、背板、侧板和琴杆组成。选择中阮时，共鸣箱是重要的部件之一。它关系到乐器的声音质量问题。制作师如果能在同一块原料上取板材，用板材拼成琴面板和使用独板，它的声音就会好些。因为同一块原料的材质，它的软硬、轻重性质是一样的，所以琴面板用料很讲究。琴面板：要求从外观看琴面板要顺眼。它的木制纹理顺直，有均匀的条达，并不斜曲，木材无疤疖、孔洞、虫眼等。观察它的材质、色泽和用手触摸琴面板质地的软硬、松紧及老嫩和润泽程度。以木质软硬适中、润滑光泽为良材（图三）。
注意，在琴面板底面应粘有八音条，呈反八字，它对声音有很大的好处。乐器面板下如果不放置八音条，声音就会发飘，不实。琴面板应在左右方向呈弧型，琴弦产生拉力后，通过琴码压向琴面板，使琴面板不塌陷，不要选琴面板完全是平板的。另外选购琴面板与侧板连接处有一条圆圈的压条，增加乐器的美观（图四）。
侧板：市场出售的阮，它的侧板一般低、中档位的选用色木、椴木等硬杂木，较高档次的侧板选用红木、檀木等，前者较轻，后者较重。购买时一定亲自上手掂量一下它的重量，是否与木质相符合（图五）。
琴侧板是用多块板拼接成箍状圆形，如果制作者能在一块原料上取得，它的声音就会好些。我们挑选时，用一根小木棍敲击其一侧，把耳朵贴在对面一侧，倾听以发音响亮为理想。另一种方法，用手指关节敲击，以含有金属音色而衰减慢者为佳。琴侧板往往用颜色遮盖，外观涂漆，挑选时，应仔细观看木材表面有无缺陷等问题。
琴杆的选择：琴杆一头与共鸣音箱连接，一头连着琴头，仔细观看琴杆尾部与共鸣箱上侧板粘合是否牢固、严丝合缝，琴杆上面的指板是否平直，是否有弯曲现象，指板上的品表面应光滑整齐，音品与琴弦距离不宜过大，手按高音音位时，手指以不费劲为好（图六）。
琴头的选择：琴头上的弦轴有机制和木制，察看机械部分连接应紧密，不应有很大的空隙，琴轴是否转动自如，观看山口和琴码的弦槽是否根据琴弦的粗细而制成的，要使琴弦能固定在弦槽里，顺便看一下缚弦是否非常牢固。
声音的选择：试琴离不开正确的演奏姿势和左右两手互相配合，初学者因弹奏不正确，会使琴发不出正常的声音来。试琴时，首先将琴弦调整至规定的音调来，按照弦的粗细排列（四弦～一弦）分别空弦定为GDGD。这样一来琴体通常一下吃上劲，产生一定强有力的拉力。另一部分通过琴码子向琴面压去，使琴的整体顿时紧张起来，这正是检验这把琴的关键时刻。这时我们用拨片拨动琴弦的四条空弦，分别用不同的力度来拨动琴弦，当力度很强时，应使琴体感到全身都在振动，当用手的虎口托住琴杆后面时，应感到很明显的震感，同时用耳朵仔细听，从共鸣的音箱发出的声音，其余音越长越好。
阮的发音也有一定的讲究。四条弦粗细不一样，拨动每一条琴弦，听一下它的低音、中音、高音部分以及各把位的发音是否比较均衡、完美。好琴应具备有尖、脆、堂、松、爆。比如说，“尖”是指高音区发音应较柔美和明亮。“脆”是说中音区的发音非常的清脆而又干净；“堂”是说低音区的发音非常的宏大、壮观和宏亮，而声音听着又很浑厚；“松”是指拨动琴弦时，每个音反应很灵敏，在音量上进行比较，强与弱的的幅度易于拉大，是否能随意地弹奏出来；“爆”是指产生的声音应富有金石之声，乐音传送力较强。根据上述所说，在选购试琴时，乐器能够在高音区发出响亮的“尖”的音色，而在中音区发出清“脆”的音色来，在低音区发出宏大、浑厚的“堂”的音色来，那么你所选购的乐器就比较理想，属于上乘的好产品。
对于初学者在选购阮时，应该货比三家，乐器与乐器之间互相对比。对选上的阮要仔细并反复弹奏听一下它的声音质量。从整体上看选购的阮，弹奏一段时间后观其质量能否稳定和向好的方向来发展。待琴体的材质逐渐稳定并松弛下来，声音还会变得好一些。新阮买回到家后，在琴上还要做必要的调整，以便更加适合演奏者的需要。
