《江河水》原名《江儿水》，是辽商上鼓吹乐曲中的笙管曲牌，流行于东北地区，后加入《梢头》旋律，改编者将曲牌作了“放慢加花”等处理，使之成为一首凄厉悲凉的动人旋律。
全曲共三部分，ABA体结构。A为“江儿水”曲牌，羽调式，共九句，曲调悲切，似人声的哭泣。B段用“梢头”材料改编，转入同主音徵调式，旋律柔婉深沉，与前造成对比。末段是“A”的变化再现，略显悲愤的性格，推向高潮。
