《十八板》是一首三弦传统独奏曲。此曲原是流行于河南一带的民间乐曲,用于地方戏曲和曲艺开演前演奏,曾有以坠琴或管子、唢呐主奏的多种演出形式。三弦演奏家李乙于1953年将其改为三弦独奏曲。
全曲乡土风味很浓,生活气息强烈,分慢板和快板两大部分,并又细分为七个小段落。
全曲由七个段落组成。
第一段是慢板,以气势雄厚的扫弦开始,富有气魄。接着以滑音及短撮等技法,模仿常腔,大幅度的滑音装饰很似人声,别有情趣。旋律流畅生动,有浓厚的北方风味。表现了北方人民豪爽、乐观的精神气质。
第二段开始,速度渐快,音乐由轻快活泼而转入热烈红火。音乐层次分明,富有动力。如用弹、挑演奏活泼的节奏;用扫弦加强节奏重音;用和音衬托旋律使音响丰满。
至第五段处,连续使用扫弦技法,奏出强烈的民间锣鼓节奏音型,铿锵有力,渲染欢腾红火的热闹场面,使人听后精神为之振奋。
第七段再现第一段慢板,由于通过长大的快板段落的强烈对比,具有新意。