音乐的旋律是我们所熟悉的，不同音乐有不同的旋律。不同音乐的旋律给我们以不同的感受，或得到不同的审美享受；或受到不同的刺激。《史记》载：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也，感于物而动，故形于声。声相应，故生变；变成方，谓之音。”律，是自然间人耳听到的声音。《后汉书》载：“天效以景，地效以响，即律也。”
古时，人们想把音律记载下来，相互传达、表达。但说的人和听的人都没有一个标准，声音和旋律过耳就不存在了。为了制定音律的标准，传说，古人在昆仑山之阴，用不同长度的竹子，把当中打空，在天气转冷时，埋在接天地之气的山凹，只留一孔以地面平齐，并用竹内薄膜将露出的孔封住。第二年，随着气候转暖，大地积聚的气流开始涌动，一天，聚地气最多的大竹管首先涌喷出地气冲破竹膜，发出“嗡”的一声响，古人就把这定为“黄锺”之声。并用三分损益的方法定出其他十一声，从而制定出十二声律。黄钟生林钟，林钟生太簇，太簇生南吕，南吕生姑洗，姑洗生应钟，应钟生蕤宾，蕤宾生大吕，大吕生夷则，夷则生夹钟，夹钟生无射，无射生仲吕。
后因昆仑路途遥远，每年气候也有变化，“是故天子常以冬夏至御前殿……陈八音，听乐均，度晷景，候锺律，权土灰，效阴阳。冬至，阳气应，则乐均清，景长极，黄钟通，土灰轻而衡仰。夏至，阴气应，则乐均浊，景极短，蕤宾通，土灰重而衡低。……候气之法，为室三重，户闭，涂衅[隙]必周，密布缇缦。室中以木为案，每律各一，内庳外高，从其方位，加律其上，以葭莩灰抑其内端，案历而候之。气之者灰动。其为气动者其灰散；人及风动者其灰聚。殿中候，用玉律十二。惟二至候灵台，用竹律六十，候日如其历。”[《后汉书·律书上》]
《吕氏春秋》载：“皇帝令伶伦作为律，伶伦自大夏之西，乃之阮俞[昆仑]之阴，取竹于塮郤之谷，以生空窍后钧者断两节间，其长三寸九分而吹之，以为黄钟之宫，吹四舍少，次制十二筒……以制十二律……黄帝又令伶伦与荣将，铸十二钟，以和五音。”这里明确了黄钟三寸九分的制度，为三分损益形成十二律作出了较早的文字记载。为今人研究中华音律提供了明确的文字依据。《后汉书·律历上》记：“竹声不可以度调，故作准以定数，准之状如瑟，长丈而十三弦，隐间九尺，以应黄钟之律九寸；中央一弦，下有画分寸，以为六十率清浊之节。”在此明确了律准、弦律的关系。
不同旋律的音乐表达出人的不同情绪，“凡音之起，由人心生也，人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。声相应，故生变；变成方，谓之音；此音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐也。……是故其哀心感者，其声噍以杀；其乐心感者，其声啴以缓；其喜心感者，其声发以散；其怒心感者，其声粗以厉；其敬心感者，其声直以廉；其爱心感者，其声和以柔。”我们今天的“国歌”、“军歌”、少先队的“队歌”，满怀对国家、对军队、对组织的敬意，“其声直以廉”；“民歌”、“山歌”、“情歌”，以其爱心感人，“其声和以柔”；圆舞曲、迎宾曲、间奏曲，抒发欢乐之情，“其声啴以缓”；当然，哀乐、丧乐、悼乐不可避免地“其声噍以杀”了。
大家可能早就发现，音律与人的心律、呼吸的节律是密切联系着的。人平静时的心率是每分钟七十多次，以此相关的是每分钟七八十节拍的音乐最能表现平和、安定、行进速度的心境。而人在激动、紧张、高度兴奋时，可能会出现每分钟一百多次的心律；而同样节拍的音乐旋律也会让平静的听众激动起来，也最能表现激动、兴奋的情绪。相反，极度的悲伤，往往会导致人的暂时休克，有时会使人出现“假死”状态，这时人的心跳是很缓慢的，有时摸不到脉搏；因此，每分钟五十节拍以下的音乐旋律当然表现的是人的哀伤情绪。旋律优美的音乐，符合正常状态下人的心律与呼吸，这样的音乐会使婴儿心情愉悦；会使农场奶牛高产；有资料表明，抒情乐曲还会使植物茂盛、高产。国外一农学家，给番茄听优美音乐，结合番茄所需的营养液，这棵番茄在温室长成番茄“树”，结番茄果一万余个。
音乐与人的关系如此密切，不同音律对人的影响早就为中华传统文化认同。中国儒家、道家都有自己成系列的音乐，孔子听到优美的音乐—韶乐，“余音绕梁”，“三日不知肉味”！华彦钧的很多传世名曲就是道教音乐。中国历代统治阶级将音乐与“礼”紧密联系在一起，《诗经》的“风”、“雅”、“颂”很多都是歌词，当时都是配乐的。中国封建社会还把音乐提高到反映施政民意，治国晴雨的高度，《吕氏春秋》、《史记》、《汉书》、《后汉书》等都不厌其烦的竭力记下有关音乐与治国的同一条类似“政治格言”的话：“故治世之音安以乐，其政平也；乱世之音怨以怒，其政乖也；亡国之音悲以哀，其政险也。凡音乐通乎政，而移风平俗者也。”今天中华崛起，古典音乐也面临继承与发展、借鉴与创新、包容与自主的课题。在民族性与世界性的探索方面，《梁祝》、《二泉映月》等优秀曲目已取得中西合璧的完美配器，纯粹中华精神弘扬的好成绩。在人民性与社会性的结合方面，《小河淌水》、《九曲黄河》等都已登入大雅之堂，成为专家和普通群众都喜闻乐见的好作品。在乐器个性与乐队整体性的探索方面，《正月·梅》、《打虎上山》、《浏阳河》等已取得优异成绩。在生活性与思想性的结合方面，《黄河大合唱》、《战台风》等无疑已成为示范作品。在感觉性与理智型的结合中，《瑶族舞曲》、《火车开进苗山寨》等肯定是已取得成功的好作品。
目前，在形式与技术的创新、探索方面，中国古典乐队，吸取西乐乐器及表现手法为我所用，西乐大、中、小提琴、包括竖琴与中国传统乐器筝、箫、笛、阮、琵琶、二胡等的结合已取得成功。因为这些乐器不论在中乐、西乐中都是上可以衔接高音，下可以联系低音的使用领域较宽广的乐器。而中乐中的唢呐等与西乐中的小号等乐器因个性较鲜明，较独特，包容性不强，兼容结合的探索目前就没见成功的作品。看能不能在中乐唢呐与鼓、锣、镲等打击乐器的组合中，结合西乐钢琴、小号、钢鼓等创作一些新样式的中国吹打乐曲。而最古老的中乐像埙、笙、古琴等能不能在箫、笛的参与下，结合西乐单簧管等创作出一些新样式的中国民乐，和中国古乐。争取最终不依赖音响设备，在室外也能演奏面对众多观众、听众的中国古乐。
不同的音律不但反映人的不同情绪，而且在长期的民族实践中，不同的民族形成了自己与众不同的具有民族特色的音乐旋律。中华音律，主要特征是五声音阶，少用半音；强调和谐；强调与自然与宇宙呼应。非洲音律，警惕、沉重，注重节奏，咚·嗒、咚·嗒、咚咚·嗒、咚·嗒，大量使用切分音。欧美音律，主要特征是集体中强调个性，整体的多音色、多声部。朝鲜民族的音乐旋律可以伽耶琴的表现为代表。越南民族音乐个性特征，用独弦琴可完整表现出来。可以看出，音乐旋律是与民族居住环境、民族传统文化、民族心理有联系的。
再就是，音乐旋律从人的生理特征方面分析，人注重接受新的、有变化的、有起伏的作品样式。忌讳平直、单调、呆板的音乐旋律。单调会造成审美疲劳。摇篮曲的作用就是催眠。火车单调的节奏，结果是使人瞌睡。人们对音律的认识是在不断深化的，有些是原已认识而由于客观原因被迫放弃的，今天的再议，一方面是对历史的回顾，一方面是对未来的展望，本文原与同道共勉，愿得方家斧正！
