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创始与探索
碧波浩瀚的太湖山色，得天独厚的江南水乡，千百年来孕育了苏州人的文化底蕴，又造就了蜚声海内外一代又一代的文人墨客与能工巧匠......唐宋明清以来，曾经为历代王朝宫廷乐队制作和提供民族乐器的苏州乐器制作名师们，成为了苏州悠久历史传统文化艺术宝库中一颗颗灿烂的明珠。历史的长河源远流长，"周万春中乐器号"就是在苏州具有历史传统的民族乐器制作行业中脱颖而出的。
"周万春中乐器号"创始于1925年，设在苏州市中心观前街，1930年迁至景德路56号，作坊在杀猪弄20号。1933年该店由著名乐器制作师周荣庭掌管。由于他虚心好学，勤学苦练，悉心钻研，精心研制拉弦，弹拨乐器的制作技艺，其选材讲究，工艺精细，精益求精，以优取胜。三十年代初，拜江南名师周少梅(刘天华先生早年之师)为师，学习和钻研二胡，琵琶等乐器的演奏要求，与之交往颇深。周少梅也经常定购该店产品。
周荣庭能演奏多种弹拨，拉弦乐器，并能"点笙"(即为笙定音，当时行业中能点笙者寥寥无几)。周荣庭广交知音，与著名演奏家蒋风之，陆修堂，蒋学臣，程午加，查阜西，项祖英等结为知交，虚心请教，指导交流，切磋技艺，这对他不断提高乐器音乐品质的水平，起到了推波助澜的作用。四十年代他就参加了苏州市第四届吴平国乐团，并为该团无偿提供品质精良的演奏乐器，并亲自参加该团的社会演出活动。当时他还为乐团试制了低音大胡(羊皮)填补了民族乐器低音声部的空白。由于周荣庭在制作工艺上严格要求，以及与演奏家们不断探讨。因此在他店内徒弟中培养和涌现出了王瑞泉，沈德庆等一代名师。
"周万春中乐器号"生产的主要品种有迴纹头，伞柄形老红木二胡，老红木二节三弦，笙，板鼓，笛箫，京胡，洋琴（扬琴）等。其中，尤以红木二胡，红木二节三弦，板鼓等著称。四十年代一把迴纹头红木胡卖价高达10多块银元，在同行中首屈一指。1921年苏州总商会陈列所第一次奖励名册中，"周万春"的洋琴（扬琴）获得优等奖。1937年"周万春"的老红木二节三弦，龙头二胡，红木月琴等多种乐器被江苏省吴县商会征集参加了全国手工艺品展览会（摘自苏州市档案馆资料）。抗战胜利后，"周万春"则成了苏州市乐器行业中的佼佼者，在苏，浙，沪一带颇具名声。著名评弹艺术家徐云志先生极为欣赏他的二节三弦，并被评弹界广为采用，特地编写了弹词开篇在每场演出前宣传演唱，在江南一带名噪一时。
"周万春乐器号"由于经营有方，善于用人，博采众长，不断创新，因此倍受广大民族乐器演奏家及爱好者们赞赏，此盛况一直沿袭至解放。直至1956年参加公私合营。
改革与提高
新中国成立后，党和政府非常重视民族乐器这一古老的文化遗产，1950年在苏州市手工业工会的指导下成立了乐器业工会。1951年8月在苏州市工商联合会的领导下成立了同业工会，周荣庭出任主任。同年又相继成立了"乐器业务联销处"，由周荣庭担任经理。联销处统一协调，不断促进了乐器的生产和销售，并先后参加了在无锡举行的"苏南城乡物贸交流大会"和华北，扬州交流会，大大地促进和提高了民族乐器产品在全国的销售量和知名度。
1956年在合作化运动和公私合营高潮中，"周万春中乐器号"以积极的姿态加入了"公私合营苏州乐器厂"。进厂后，周荣庭一直担任技术科长，长期从事民族乐器的技术质量和乐器改革工作。在程午加教授的精心指导下，先后对琵琶的排品，内在音质的提高进行了一系列的探讨与研究，把琵琶定音从十二品逐步改革发展到十八品，二十四品。在著名乐器理论专家张子锐老师的指教下，并与乐器改革小组的技术骨干共同探讨，先后恢复研制了昆剧提胡，双清，七弦琴等濒临失传的传统乐器。这些产品分别参加了1964年"北京民族乐器改革交流会。"
周荣庭对技术的追求一丝不苟，并指导培养子女继承传统发扬，光大-其长子周耀达，中国民族乐器协会会员，苏州市音乐家协会会员，从小就勤奋好学，初步掌握了制作拉弦，弹拨乐器的基本技术流程，并学会了演奏二胡，琵琶。1960年进江苏省苏昆剧团，从事民乐演奏及乐队组织工作，其次女周菊敏毕业后进入苏州民族乐器厂，从事笛，箫的制作，师承苏州笛箫制作名师邹叙生，熟练掌握了笛箫的吹奏及专业产品的制作技艺。这无疑对"周万春乐器行"的继承与复出打下了扎实的基础。
继往与开来
在全国改革开放的浪潮中，在大力弘扬民族音乐文化的推动鼓舞下，1997年3月在苏州民族乐器厂的支持和同行们的配合下，"万春乐器行"终于重新迸出青春的活力，并逐步形成了前店后坊的经营模式。周荣庭的长孙中国二胡学会会员，第3代传人周健勇挑重担，敢于发扬父辈的历史传统，在老一辈师傅们的传承下，刻苦探索钻研技术，技艺日渐长进。现自产的二胡，三弦均采用国家QB/T1207质量标准，并根据现代演奏和欣赏的要求而制作。现周万春乐器行是中国农林局和中国工商总局指定的二胡制作单位，并成为中国乐器协会会员单位。现除自产部分主乐器外，还与多家制作厂家及著名制作师联手经销各类拉弦，弹拨，吹奏及打击乐器，同时还承接各种传统民族乐器的定制及维修业务。
"周万春乐器行"的经营宗旨是：选料讲究，工艺精细，音质纯厚，音量平衡，服务到位。为了继承和发扬周万春百年老店之信誉，现制作及销售的商品统一采用"万春"商标，对自制中高档产品均刻有"周万春"字号。
"周万春乐器行"正在继承和发展苏州传统民族乐器的事业中继往开来，改革创新，不断地向人们展示着它历史的风采！
