《苏南小曲》是朱昌耀根据锡剧曲牌“老簧调”改编而成的二胡曲,表现苏南人民欢快、热烈的情绪。这首曲子以典雅、古朴的旋律,细腻地描绘出杭州西湖秀丽的景色一角。游人悠然自得地漫步在苏堤上,观赏如诗如画的美景。
乐曲为复三部曲式结构,音乐基本上是歌曲化的,结构上为传统的“快、慢、快”模式。第一部分:活泼的小快板,作者将主题旋律与过门伴奏音调有机串联、贯通起来,使主题旋律中明快的音程大跳与过门中模拟锣鼓点的音调融为一体,同时,主题乐句的节奏与过门旋律的节奏形成疏密对比,再加上舞蹈性节奏的插入,表达出欢快热烈的情绪。第二部分:如歌的中段,主题节奏拉宽了一倍,具有舒展的歌唱性,表现了江南音乐的委婉、流畅,在演奏上,通过运弓的起伏与揉弦的支持,充分表现了一种如歌的情怀。在本乐段的尾部,切分节奏的运用及其后密集性上行的经过旋律获得了强烈的动力,将音乐推向高潮。第三部分:热烈的快板,音乐转入上方四度,音域的变化和转调巧妙地组合在一起,主题在下属调上再次出现。本段比呈示段更加精练、紧凑,最后,乐曲结束在热烈欢快的高潮中。