《烛影摇红》刘天华的最后一首作品,作于1932年5月。节奏明快,跳跃感强,富有舞蹈性。用“烛影摇红”这个词牌名恰当地表达了这首舞曲的舞姿和情调。
此曲是一首采用变奏曲式写成的舞曲,旋律富有中国古典色彩,但节奏上借鉴了西方音乐的三拍子及复拍子,新颖美妙地用了3/8拍、散板及12/8复拍子。
引子由3/8转入散板后引入主题,主题由四个部分组成,后三个部分分别采用第一部分的乐句进行加花变奏,节奏明快,跳跃感强,富有舞蹈性。
此曲并不是尽情欢乐,而似一个受压迫的歌女,强颜欢笑,婆娑而舞,在华丽的、激情的曲调中蕴含着悲愤,结束在小调上。