刘琨（公元270年—317年)，字越石，中山魏昌（今河北无极东北）人。西晋文学家、音乐家、军事家。
他年轻时就有“隽朗”之誉，以雄豪著名。他听说好友祖逖被任用，曾与亲故写信说：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭。”《晋书·祖逖传》还记载过他和祖逖共被同寝，夜间“闻鸡起舞”的故事。但刘琨的生活、思想又有虚浮、放荡的一面，好老庄，也参与“二十四友”之游。后来他经历了“国破家亡，亲友凋残”的痛苦，思想也起了剧烈的变化。
刘琨的诗文悲壮激昂，充满强烈的爱国主义精神，长大后投身卫国战争之中。西晋末年，北方匈奴入侵中原，其将领刘聪率五万人马包围整个晋阳城，当时刘琨是晋阳城的守将，兵寡粮少，他就命人吹起胡笳，解退五万精兵，成为音乐史上的一段佳话。虽然刘琨有军事之才，但最后还是死于战争之中。
刘琨世代为乐吏，故他精通音律，方有胡笳退敌之法。他创作的作品称为《胡笳五弄》，包括《登陇》、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、《悲汉月》五首琴曲，琴曲中融入胡笳音调，描写了塞外荒漠苍凉的景象，抒发了思乡和爱国之情。
《胡笳五弄》一直流传到唐代，当时的著名琴师赵耶利，曾将它们加以修订并编入谱集，现存唐人手写的《幽兰》文字谱后列有这五个曲目，唐代盛行的《大胡笳》、《小胡笳》也有可能是吸收了《胡笳五弄》的艺术成果，曲中亦融有胡笳音调。
刘琨的诗仅存4首，他“善为凄戾之词，自有清拔之气”（钟嵘《诗品》），格调悲凉雄浑，被刘勰称为“雅壮而多风”（《文心雕龙·才略》）。其气骨、风神有类于建安，这种诗风的形成，与他身逢乱世、英雄失路的经历直接有关。
《隋书·经籍志》有《刘琨集》9卷，又《别集》12卷，均佚。明代张溥辑为《刘中山集》，收入《汉魏六朝百三家集》。
