雷威,生卒年月不详,四川省成都市人。唐代著名的古琴制作家,是唐代制琴名手四川雷氏中的姣姣者。
雷威以制琴为业,对古琴制造有极大改进。其工艺超群,制作细致,造型美观。音色柔美动听,音质清越幽雅,音量浑厚而有韵,获得空前声誉。
隋文帝时,文帝之子杨秀封为蜀王,杨秀爱琴,曾“造琴千面,散在人间。”由于这位蜀王的喜爱和提倡,蜀地的制琴名匠辈出。至唐代,很多有钱有势的人家,大规模地制琴,如当过二十年宰相的李勉就“雅好琴,常斲桐,又取漆筒为之,多至数百张。”古琴制作得到了空前的发展,蜀地已是制琴的主要基地,而最为著名的就是四川雷氏,他们所制的琴被尊称为“雷琴”、“雷公琴”、“雷氏琴”。
雷家世代造琴,其中以雷威最为著名。传说他的技艺经神人指点,又传说他常在大风雪天去深山老林,狂风震树,听树之发声而选良材,这些传说说明了雷家选材的精良。而据苏轼《杂书琴事》所载:雷公琴的特点是“其岳不容指,而弦不(先加反文)。其声出于两池间。其背微隆,若薤叶然。声欲出而溢,徘徊不去,乃有余韵,其精妙如此。”正由于雷公琴的这些优点,“贞元(785年—804年)中,成都雷生所制之琴,精妙无比,弹之者众。”
雷家有名的琴匠在雷威之前的有雷俨,曾做过唐玄宗待诏,雷威以后的有雷珏、雷文、雷会、雷迟、雷霄等。雷威及雷氏一家把中国古代制琴工艺推到一个新阶段。其它有名的制琴名家还有郭亮,江南的制琴名手则有沈镣、张越等。
今故宫博物院仍藏有唐代“九霄环佩”、“大圣遗音”、“松雪”、“响泉”、“春雷”等名琴,被视为南北名琴的绝品,尊称为“雷公琴”。