关于琴的词可粗略分以下五类：一是咏琴词，共3首；二是听琴词，13首；三是琴妓词，14首；再者赠琴者词，8首；最后一类范围较大，数量也最多，为借琴抒怀词，127首。余下的因比较零碎，暂无法归类。
第一类：咏琴词
琴，作为乐器，应有四方面值得吟咏。一状其形，二写其声，三听琴之感，四弹琴之态。吟咏乐器与咏其他的自然之物不同，如咏柳，能够涉及的有柳之形态和观柳之感，因为柳是独立的生物，不需要人为的参与。而琴同样是物，但它有特殊性（这里也可泛及其他乐器），琴若无人为的参与，便是死的，这样的吟咏就没有意义了。因此，咏琴并不是咏其外形，更多的是将情景物三者交融为一体，这样的咏琴才是真正意义上的吟咏。
此三首中，意最高的应该是苏轼的《减字木兰花·琴》：神闲意定。万籁收声天地静。玉指冰弦。未动宫商意已传。悲风流水。写出寥寥千古意。归去无眠。一夜余音在耳边。
这首写琴词并没有直接写琴的形状，而是通过描写一位弹琴人的神态，动作和其演奏的乐曲的韵味来反映出琴高雅的意趣。弹琴之人雍容平淡，寂静之中，还未下指就已是气韵流淌，此番架势就已震慑听琴之人。听琴之苏子凝神静虑，倾耳以分恬淡之古意，绕梁余音久久不能忘怀。整首词皆可收入画中，令人欲仙。寥寥数语，简洁明快，而无华饰，琴词一体，非东坡不能为之。
另一首是李之仪的《浪淘沙·琴》：霞卷与云舒。月淡星疏。摩徽转轸不曾虚。弹到当时留意处，谁是相如。魂断酒家垆。路隔云衢。舞鸾镜里早妆初。拟学画眉张内史，略借工夫。
李之仪的琴词并不是为写琴而作，更多的是借琴发挥司马相如琴挑 文 君的故事，春心缭人，几分依念哀怨宛转于琴弦之上，尤其是“弹到当时留意处，谁是相如”一句，更是另人鼻酸。不过，以情写琴，又是另一种味道。相对三首词来说，李之仪的这首词在遣词用语上更适合演唱，也更符合当时流行音乐歌词的特色。
李之仪的《浪淘沙》与东坡的琴意颇为接近，但读起来稍较可爱。一是李之仪顽皮的可爱，想对别人弹却苦无对象，便自我调侃一番，不过含沙射影还是有的；二是可爱在尽取渊明无弦之趣。下阕就没那么可爱了，一转折成铿锵，可见顽皮的人也是有大脾气的。
我有一张琴。随坐随行。无弦胜似有弦声。欲对人前弹一曲，不遇知音。夜静响琤轰。神鬼俱惊。惊天动地若雷鸣。只候功成归去后，携向蓬瀛。
第二类：听琴词
听琴词，我这里分类的听琴词，是明确地指出听什么人弹琴的词。在咏琴词中涉及的听琴和这里的听琴是不一样的。咏琴词中的听侧重于整体，是写词者本人对琴的整体印象；而听琴词中的听是针对个体，是写词者本人对某一个特定的弹琴人的感受，更有知音之意。
首先应提到的是汪元量的《水龙吟·淮河舟中夜闻宫人琴声》。汪元量，南宋末年有名的琴师，度宗的时候为宫廷琴师，并且在宋亡之后作为谢太后及宋显帝的扈从被元军带至燕京，卮留十年之久。亡国之痛、俘虏之耻，都是汪元量所亲历，作为一位供帝王后妃娱乐的琴师，更是深刻地感到了人世沧桑。其词字字涕泣，悲怆沉郁，凄风惨雨，令人魂断。僧人永秀在《赠琴士汪水云》中说：“禾黍离离满故都，君诗读罢泪倾珠。”汪元量的琴技非常高超，在宫中时就盛名大躁。北上十年后南归做了道士，此时的水云已是饱经沧桑，淡泊时世，其琴艺更入化境——“雅淡飘逸思不群，”“一种风气传千古”。
鼓鞞惊破霓裳，海棠亭北多风雨。歌阑酒罢，玉啼金泣，此行良苦。驼背模糊，马头奁匝，朝朝暮暮。自都门燕别，龙艘锦缆，空载得、春归去。目断东南半壁，怅长淮、已非吾土。受降城下，草如霜白，凄凉酸楚。粉阵红围，夜深人静，谁宾谁主。对渔灯一点，羁愁一搦，谱琴中语。（《水龙吟·淮河舟中夜闻宫人琴声》）
风雨飘摇的夜晚之中，汪元量听到了同自己一起北上的乐人的琴声，哀思愁绝的琴声断断续续地从舟中传出，风声水声琴声哭声难以分辨。汪元量身为音乐人本就纤细敏感，此时此刻，艰辛和屈辱历历在目，更是凄凉酸楚，莫可名状。特别是“粉阵红围，夜深人静，谁宾谁主”一句，仿佛可见他凄然一笑，“使人不知涕之无从也”！
此时的琴声勾起的万千愁绪，词中没有写琴声如何，但我们已身临其境。若将其演唱出来，“空载得、春归去”一句，必是纤细的女声高音入云，“去”字拖长，渐渐弱下，及至余音，催人断肠。
汪元量的听琴诗词不少，但听过他弹琴的而大为赞赏的诗词更是不胜枚举。接下来的一首词就是吴淑真听汪元量弹《胡笳十八拍》而作，寥寥几句就能让我们听到宋末元初时郁结的悲声。
《胡笳十八拍》是汪元量弹的最出色的一首曲子，这与他的经历是分不开的。《琴书》曰：“《胡笳》、《别胡儿》、《忆胡儿》皆蔡琰所作也。兴平中，琰没胡中，生二子。魏武与父邕有旧，遣使以金箔孰之。琰得归。”（注11）浮休道人为汪元量作的诗中说：“蔡琰思归臂欲飞，援琴奏曲不胜悲。悠悠十八拍中意，弹到关山月落时。”宋亡后，羁愁愤郁，亡国余痛，汪元量弹的《胡笳十八拍》激起了人们强烈的共鸣，“怊伥悲愤，恩怨昵昵，多少情，尽寄《胡笳十八拍》。”“拍拍《胡笳》中音节，燕山孤垒心石铁。”
《胡笳十八拍》不仅是文姬的无穷哀悲，更是南宋末年颠沛流离的人民激愤和抗议。琴曲《胡笳十八拍》共分十八段，每一段根据原诗而作，运用了富有蒙古和新疆音调的节奏，有愤懑的声调铿锵，有欢乐的活泼曲调，也有肝肠寸断的永别之音。全曲跌宕起伏，紧扣心弦，听者无不动容。此曲没有了传统古琴的清微淡远，却多了一份激动人心的回肠荡气。因此这首曲子在当时引起轰动是不难想象的。
塞门桂月。蔡琰琴心切。弹到笳声悲处，千万恨、不能雪。愁绝。泪还北。更与胡儿別。一片关山怀抱，如何对、别人说。（《霜天晓角·听水云弹<胡笳十八拍>因而有作》）
第三类：琴妓词
为什么将琴妓词专门分为一类呢？听琴妓弹琴和听琴师弹琴有什么区别吗？琴作为士人修身养性之器也有许多讲究。不仅对弹琴的人的身份有讲究，就是对听琴人也有要求。弹琴宜“遇知音，逢可人”，不宜“逢俗子，对娼妓”。《琴书大全·弹琴》中记载了这样一段：“道人弹琴，琴不清亦清。俗人弹琴，琴不浊亦浊。而况妇人女子倡优下贱乎？”从有关琴的记载中来看，妓女弹琴仅仅是来愉悦她们的恩客。对于妓女们来说，琴只是用来增加身价的道具而已。对于文人们来说，妓女弹琴没有艺术价值可言，因为她们的音乐更是“郑卫之声”的代表，是绝对没有可能达到儒家所说的既善且美、文质统一的音乐境界。历史上留名的女琴师寥寥可数，而且都是气节清高、端庄典雅的才女。在文人雅士心中处于最下层的妓女就算琴技再怎么高超，她的品行是绝对不可能和历代琴贤相提并论的。
譬如，张先曾经见一位妓女弹琴，便出言相谑：“异哉，此筝不见许时，乃尔黑瘦耶？”（注13）子野言下之意即是说这个妓女弹的不好，而且她也没有资格演奏琴这种雅器。筝与琴同属八音之丝部，但筝是俗乐的代表，琴则是雅乐的代表——“弦索之行于世也，其声艳而可悦。独琴之为器，焚香静对，不入歌舞场中。琴之为音，孤高岑寂，不杂丝竹伴内。”（《谿山琴况》[清]徐青山）弹筝的时候，动作华丽繁杂。弹琴的时候，动作朴实无华。如果说筝是工笔花鸟，那琴便是泼墨写意。对于弹琴的人来说，若有失雅正，就会被指责为“弹琴不清，不如弹筝”（同上），所以张先才会如此讥讽。
下面这首刘清夫的琴妓词便很有代表性：浅拂春山，慢橫秋水，玉纤间理丝桐。按清冷繁露，淡佇悲风。素弦瑶轸调新韵，颤翠翘、金簇芙蓉。叠蠲重锁，轻挑慢摘，特地情浓。泛商刻羽无穷。似和鸣鸾凤，律应雌雄。问高山流水，此意谁同。个中只许知音听，有茂陵、車马雍容。画簾人静，琴心三叠，时倒金钟。（《金菊对芙蓉·沙邑宰馆琴妓用旧韵戏之》）
这里这位琴妓弹琴的时候可说是风情万种，柔情无限。流连顾盼中，轻挑慢摘地弹，一身珠钗乱颤，真不知道她是在弹琴还是在勾魂。看她弹琴，多是她的娇态撩人，至于好不好听我们就不知道了。她的这种弹法完全是和琴的内涵背道而驰的。琴是用来调理性情，净化人心的，弹的时候更须神闲气静，清轻静净。如果是子野看到，可能不知又要嘲讽些什么了。但是在清夫词中，这位娇憨的妓女确是愈发的可爱。
