“武生宗师”杨小楼

    杨小楼，名三元，出生于1878年，安徽怀宁人。

    杨小楼为杨月楼之子，幼时入小荣椿科班学艺，从师杨隆寿、姚增禄、杨万青学武生。十六岁出科，在京、津两地搭班表演。后发愤用功，得义父谭鑫培和王楞仙、王福寿、张淇林、牛松山等的指点，并拜俞菊笙为师，技艺渐进。24岁搭入宝胜和班，以“小杨猴子”之名露演，名声渐起。后成为同庆班挑大梁的武生演员。29岁时入升平署为外学民籍学生，备受慈禧赏识。

    他与谭鑫培、陈德霖、王瑶卿、黄润甫、梅兰芳、尚小云、荀慧生、高庆奎、余叔岩、郝寿臣等人合作，先后组建陶咏、桐馨、中兴、崇林、双胜、永胜等戏班，声誉鹊起。在当时和梅兰芳、余叔岩并称为“三贤”，成为京剧界的代表人物，享有“武生宗师”的盛誉。

    杨小楼在艺术上继承家学，师法俞（菊笙）杨（隆寿），同时融合、继承了杨月楼、俞菊笙、杨隆寿、谭鑫培、张淇林诸家武生艺术的精粹，又重点吸收南派夏奎章、王鸿寿和其他行当的表演艺术，打下武生表演技艺的全面基础，逐渐形成独树一帜的“杨派”。

    杨小楼的嗓音清脆洪亮，虽不以大段唱工见长，但无论散板、摇板、流水板及曲牌、引子，歌来均富特色。其唱念均遵“奎派”风范，咬字清楚真切，间有京音，行腔朴直无华。唱念注意准确表达角色的感情。他很讲究音韵之美，故演唱韵味极浓，《骆马湖》、《连环套》、《长坂坡》、《战冀州》、《霸王别姬》、《挑华车》等剧的唱段都是杨派名唱。

    他的念白尖团分明，感情真挚饱满，处处吻合剧情与人物的特定性格，侧重于英武脆爽，善于以似断实续的粘连念法加强舞台气氛，并善在叹词之后点断念白，别具风采。

    他的武打步法准确灵敏，无空招废式，更能恰当贴切地表现人物的性格，着力体现意境，追求神似，也即“武戏文唱”的杨派特点。因此，他的长靠戏《长坂坡》、《挑滑车》、《铁笼山》，箭衣戏《状元印》、《八大锤》、《艳阳楼》，短打戏《连环套》、《骆马湖》、《安天会》，昆曲戏《夜奔》、《宁武关》、《麒麟阁》，老生戏《法门寺》、《四郎探母》、《战太平》，无一不精。晚期他还排演了《野猪林》、《康郎山》等戏。

    他对于前人武生艺术所做的发展主要在于刻画人物细腻，一切表现手段都严格服从于剧情和人物的需要，一腔一字，一招一式都带出人物的性格和感情。尽管开打矫捷轻健却不卖弄，不炫耀，因此一直被认为是发扬“武戏文唱”原则的典范。

    其代表剧目有《长坂坡》、《挑华车》、《铁笼山》，箭衣戏《状元印》、《八大锤》、《艳阳楼》，短打戏《连环套》、《骆马湖》、《安天会》，昆曲戏《夜奔》、《宁武关》、《麒麟阁》，老生戏《法门寺》、《四郎探母》、《战太平》等。

    杨派武生传人有孙毓堃、刘宗杨、高盛麟、沈华轩、周瑞安等。此外，李万春、李少春、王金璐、厉慧良等亦皆宗法杨派。