《脚夫调》是一首陕北信天游。信天游是陕北人民最喜爱的一种山歌形式。歌词基本以七字为一句，上下两句为一段，上句起兴，下句起题。既可以两句独立成歌，也可把几段或十几段歌词并列，用一个曲调反复演唱。民间曾有“信天游，不断头，断了头，穷人就无法解忧愁”之说。它采用由上下两个乐句构成的单乐段结构。上句的旋律起伏较大，一般落在调式的五度音或四度音上；下句常常是一起即伏，结束在调式的主音上。信天游以绥德、米脂一带的最有代表性，有山西河曲、内蒙伊克昭盟邻近地区的信天游，不仅在风格上受山曲和爬山调的影响，而且有的就为几个地方共同所有。
《脚夫调》流行在绥、米一带，它以高亢有力、激昂奔放、具有鲜明地方色彩的音调，深刻地抒发了一个被地主老财逼出门外，有家不能归的脚夫的愤懑心情和对家乡、妻子的深切怀念。歌曲一开始，连续向上四度的音调，既表现了脚夫激动的心情，又表现了他对自由幸福生活的渴望和追求。但是，在黑暗的旧社会，劳动人民的希望和要求常常化为泡影，他只好把仇恨埋藏在心底，继续流落在外，过着艰难的生活。下句“为什么我赶脚人儿（哟）这样苦命？”旋律一起即伏，大幅度向下的音调，正是这种愤恨不满和感慨情绪的交织。
歌词欣赏：
三月里（那个）太阳红又红，为什么我赶脚人儿（呦）这样苦命。我想起（那个）我家好（呀）心伤，可恨（的那个）王家奴才（呦）把我逼走。
离家的（那个）到今三年有零，不知道（那个）妻儿（呦）还在家中？我在的（那个）门外你在（那）家，不知道（那个）咱娃儿呦干（呦）什么 ？
自从我（那个）走了甩下(的那)她，十三岁（的个）小娃娃（呦）做（呦）什么？
