《黄河大合唱》是我国近代合唱音乐的一座光辉的里程碑,也是我国近代大型音乐作品的典范之作。创作于1939年3月,由光未然作词,洗星海作曲。作品用感情饱满的笔墨,表现了中华民族的伟大精神和不可战胜的力量,歌颂了具有悠久历史的伟大祖国。作品以中华民族的发源地——黄河为背景,热情地讴歌了中华儿女不屈不挠,保卫祖国的必胜信念。
人民音乐家洗星海以他不可遏制的创作热情,仅仅用了6天时间,就完成这部巨作的初稿。同年5月,《黄河大合唱》在延安演出时获得了极大的成功,“毛主席都跳了起来,很感动地说了几声‘好’。”(洗里海日记)
《黄河大合唱》气势磅礴,具有鲜明的民族风格,由配乐诗朗诵和乐队演奏将各乐段连成一个整体。各个乐章从内容到音乐形象又具有相对的独立性,乐章之间形成了鲜明的对比。作品以抗日和爱国两个主题为中心,从深厚的情感和感人的艺术形象上一步步展开,直至宏伟的终曲,激荡的感情浪潮发展到了最高点,在乐队全奏和八声部合唱气吞山河的的澎湃波涛中结束。
乐曲总共由七个乐章组成:第1乐章《黄河船夫曲》;第2乐章《黄河颂》;第3乐章《黄水谣》;第4乐章《河边对口曲》;第5乐章《黄河怨》;第6乐章《保卫黄河》;第7乐章《怒吼吧!黄河》。