20世纪以来,有相当数量的曲目被填上新词在不同的历史时期传唱于民间,事实上,这也是民歌文化不断获得新的生命力、不断地积累、发展的基本规律。这种新词入“旧”曲(也有人称之为“旧瓶装新酒”)的创作方式,大都发生在社会剧烈变革的时期,如20年代的大革命时期,30、40年代的抗战时期,40年代中叶以后的解放战争年代等。后人把它们称为“革命历史民歌”或“新民歌”。这类新民歌又以陕、甘、宁,东北三省,闽、赣等最多。
辽宁北票的民间小调《五朵花儿开》(捡棉花调)传唱于抗战胜利以后,题材反映了老百姓的欢悦之情和将革命进行到底的决心。原民歌曲调名为“检棉花调”,它使用含Fa(4)音的六声徵(5)调式音阶,利用清角音在这一音列中的特殊地位,形成一种“C徵”与“F徵”相互交融的旋律进行,正如福建小调《王大姐》中d商与D徵的交融一样,其曲调始终处在两调的“游移”中,显得十分新颖。另外,第5—6小节处的七度跳进、最后一个乐句的旋律进行、第三、四乐句中的“那么呀呼嗨”这句衬词,也都是东北民歌中较为普遍的音调和常用衬字,它们都是促使其成为东北民歌风格代表性曲目的重要因素。