《小河淌水》是一首抒情性很强的云南汉族山歌,其词曲的意境,完全可以同江南的《茉莉花》、《孟姜女》,西北的《蓝花花》、《三十里铺》,华北的《小白菜》,西南的《槐花几时开》等相媲美。
欣赏《小河淌水》,首先是因为它的唱词所散发的瑰丽奇谲的想象力和沁人心脾的浪漫主义情怀:“月亮出来亮汪汪,想起我的阿哥在深山:哥像月亮天上走,哥啊,哥啊,山下小河淌水清悠悠。”如果说前两句还很有现实主义味道的话,那么,后面两句就是典型的浪漫主义笔法,它通过“天上”与“山下”、“月亮”与“小河”的反差,拉大了时空跨度,一方面让我们感到思念者的深情似乎已充满了这天地之间;另一方面又觉得这纯洁的感情已使深山、小河变得玲珑剔透,人与自然共同达到了至爱至善至美之境。
它的曲调同样美得让人心醉,分布在高、低音区的上、下乐句之间那种相互依从、相互呼应,既有层次又有逻辑;在整个音调的运动中,除了个别地方出现跳进的四度音调外,都是级进音型;它所使用的五声羽(6)调式更是恰到好处地表现了歌中的美景与深情,旋律在柔和的羽调式的各音级中自然流动,徐徐展开,链环式的级进音流,有时如耳语,又像心声,道不尽纯情少女的悠悠思绪,在广大听者的内心,掀起了阵阵涟漪。