取自陕北民歌的《东方红》，传唱了59年，传唱了几代人，唱红了全中国。但在它久唱不衰的背后，却有着一段鲜为人知的真实故事。—直以来，人们都认为耳熟能详的《东方红》出自陕北歌手李有源，而事实上原创作者却另有其人。这位默默无闻客死西安的词作者，没有随着颂歌的唱红让人熟知，反而因此遭受了牢狱之灾。
清晨抬粪，李有源一气唱出《东方红》。
“东方红太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋幸福呼儿嗨哟，他是人民大救星……”。这首歌颂共产党和毛主席的革命颂歌，从它诞生到现在，已经传唱了近60年。众所周知：这首歌的词作者，多年来都是署名李有源。曲调是陕北民歌，解放初期，《东方红》的词作者署名为李增正（李有源的侄子）（1956年2月由中央音乐学院民族音乐研究所编辑，北京音乐出版社出版的《中国革命民歌选》第1页目录中还标明《东方红》 （陕北民歌，李增正作词）。1952年，陕西省召开文艺创作者代表大会，当时佳县代表李有源在会上做了“我是怎样编写《东方红》的”发言，受到与会者的广泛关注，《人民画报》还刊登了李有源的大幅照片，从此，李有源就成了《东方红》名正言顺的词作者；一直传到现在。
随着《东方红》的唱响，李有源的名气也越来越大，以致于当时不少媒体不惜笔墨地撰写其“创作情结”，而其中的情节可谓是神乎其神，我就收集有许多这样版本不一的文稿。有报道撰文说：“一天早晨李有源担着粪筐拾粪，由于佳县县城地势较高，在他上坡时，忽然看到东方的太阳刚刚升起，又看到墙上的大标语‘毛主席是咱的大救星’。于是有感而发，就顺口唱出了‘东方红太阳升，中国出了个毛泽东……，回家以后兴奋地在石板上又写下第二段和第三段歌词，《东方红》就这样完成了。”
另有说法是；李有源是在进城卖菜的途中，看到太阳升起而构思了《东方红》。与上述相比，还有更神的版本。记得国内有一家权威的媒体这样描述，那天早晨李有源如往日般上山劳动，不知不觉地来到山顶，举目眺望，此刻正值东方泛红，一轮红日冉冉升起，映红了大半个天际，李有源情不自禁地唱出了“东方红太阳升，中国出了个毛泽东……”。李有源出口成章，一气呵成了后来人们传唱的《东方红》。该媒体还印证说，久唱不衰的《东方红》就是李有源那天早晨迎着太阳放声歌唱的原汁原味，几乎未加修改润色。
以讹传讹，李氏叔侄不是词作者？
然而，历史就是历史，历史应该是真实的反映客观现实，不能以讹传讹，人云亦云。就在各路媒体详尽报道李有源和他所创作的《东方红》时，一种不同的声音站在了舆论的对立面。
作曲家马可就在公开场合指出，有人编造了一段故事。有关李有源如何站在陕北那崇山峻岭上，看着东方红，太阳升，心怀伟大领袖毛泽东，心潮澎湃云云，这原是一篇虚构的小品。
著名作曲家刘炽也曾对公木（诗人，《解及军进行曲》词作者）谈起这件事。刘炽说，这原本是当作笑话讲的，因为咱们都知道这首歌的来历。
一个偶然的机会，唱红大江南北的《东方红》真正的词作者，撞进了我的视线。由此，历史的真面目得以掀开。1994年7月，冼星海的学生、曾创作过《英雄儿女》、《我的祖国》、《祖国颂》等歌曲的刘炽应陕西电视台文艺部之邀，由我作陪专程来西安、宝鸡拍摄《刘炽故乡行》专题片。拍片结束返京之前，即当月14日下午6时，刘炽特意约我，前往长安县韦曲青海省第二干休所拜访原青诲省西宁市农牧局长、离休干部李锦旗同志。他，就是《东方红》的真正词作者。
客居西安，语文教员细述颂歌“出炉”时年已77岁的李老，头脑清楚、嗓音洪亮。他激动地向我们谈起了当年他创作《东方红》的经过，和他多年来因此事所受到的不公正待遇。
李老是佳县黑水坑村人，生长在革命家庭，父亲和哥哥都是老红军、共产党员，父亲还是农协会的会长。1941年李锦旗毕业于延安边区师范学校，后回佳县任通镇完小教务主任，兼音乐教员和语文教员。由于李锦旗来自延安又是共产党员，思想很活跃，嗓音也好，在学校给学生教了不少抗日歌曲，因而学校的歌咏活动在佳县稂有名。
李锦旗创作《东方红》的想法始于1943年三四月间。他说，当时就想写一首歌颂党和领袖的歌曲，构想中，想起了毛泽东在延安时讲过的一句话，“东方不亮西方亮，黑了南方有北方”，大意是指革命的火种已经在各地点燃，那时的世界东方，延安的革命闹得红火，许多国家的共产党领袖像艾地（印尼）、胡志明（越南），金日成（朝鲜）；罔野进（日本），陈平（马来西亚）等等，都到延安来学习革命经验，真是象征着东方红。李老说，“这就是《东方红》的种子，从这个角度开掘《东方红》的题目就有了，也就是根据东方的大好革命形势取的名，这不是从天上掉下来的。
歌名定下来了，就考虑下面的词、从领袖毛主席领导中国人民革命，联想到伟大的共产党、马列主义到人民军队、人民得解放……最终写了四段词：
东方虹大阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋生存，他是人民大救星。
共产党像太阳，照到哪里哪里亮，哪皇有了共产党，哪里人民得解放。
八路军在前方，辛辛苦苦打东洋，和那友军比较来，还是咱们辛苦的“太”。
毛主席像大阳，马列主义放光明，她的思想照四方，照得人民亮堂堂。
词写完后，经过校领导和县委宣传部同志看过，都认为很好，希望能配个曲子给学生们教唱。但是选了好多陕北民歌小调，唱了后总觉得不相配，不好听。直到后来选定了《骑白马》调，把词往曲调里一套，唱起刚合适、情绪也吻合。李锦旗回忆说，300多完小学生很快学会了这首新歌，并在佳县城内传唱开来。当时也在完小读书的李增正（李有源的侄子）他也喜欢唱这首《东方红》，他和李有源都是后来移民队里能编能唱的骨干。
阴差阳错，传唱者成了《东方红》词作者。
有刘炽参与的那次距今已过去8年的采访中，掀开了李有源、李增正叔侄两人阴差阳错被媒体认为是《东方红》源作者的内情。1944年，边区政府号召佳县、吴堡、绥德、米脂等地贫困农民向南移民，开发荒山，李有源叔侄在移民队里，在南下的路上为了给大家解心焦、不要想家，就编写了有九段歌词的《移民歌》，其中首段就是李锦旗的《东方红》第一段歌词，曲调也是李锦旗选的《骑白马》。
同年3月11日，延安《解放日报》在题为《移民歌手》的报道中，着重描述了孪有源叔侄的事迹，同时附上了其编写的《移民歌》9段歌词。客观地说，此篇报道为口后李氏叔侄成为《东方红》源词作者埋下了伏笔。
1945年9月，抗日战争胜利后，一支由延安鲁艺六十多名师生组成的东北文艺工作团开赴东北，10月底到达沈阳后准备演出。当时由诗人公木、作曲家刘炽、演员王大化等在一起把《东方红》重新编定了四段歌词，第一、二段仍采用了李锦旗的原作。这次在沈阳的演出，是首次将《东方红》正式推上舞台和群众见面，指挥就是刘炽。这首歌随着解放战争在全国的节节胜利，迅速传向祖国各地，迎来了新中国的诞生。
1964年，在周恩来总理亲自主持下，大型音乐舞蹈史诗《东方红》引发了万人空巷的轰动效果。位列首位的《东方红》更成了脍炙人口的曲目，从20世纪60年代传唱至今，久唱不衰，成为经典之作。熟知《东方红》创作过程的刘炽曾分析说，《东方红》的成功，从当初编选上就已成功了大半。当初延安鲁艺大秧歌队选中这首歌后，觉得第一段词上口，内容又是歌颂领袖，但就是太短了。于是，请公木再续上“毛主席爱人民，共产党像太阳……”等词，到最终在沈阳首演，其实是在李锦旗创作的基础上，由公木改写添加后逐渐定型。
解放后，为适应专业合唱队表演，先后有作曲家贺绿汀将其改编成合唱曲，目前流行的合唱曲《东方红》，是由著名作曲家李焕之编写而成。在佳县通镇有这样一种说法，1972年1月，李增正见到了李锦旗的堂兄李勤祺后，表示慰问之意，并说他在通镇完小读书时，李锦旗是他的音乐老师，《东方红》就是从李处学来的。
遭受磨难颂歌首创者背上“冒充作者”罪行但多年来，李锦旗作为《东方红》首创者的历史却被湮没。不仅如此，这首歌还为老人带来，了不公正的待遇。文革初期，李锦旗就被列入西宁市“三家村”黑帮之一。其中一条罪行就是“冒充《东方红》作者”。因之，李老横遭牢狱之苦，受尽折磨。1967年，李又被批判为“政治骗子”，再受打击。1998年，身患绝症的李锦旗在长安谢世。他生前也曾为讨要公道而赴京上访，但最终为顾全大局而忍辱负重。李锦旗曾这样对我说，历史就让它过去算了，幸好历史的真实还有人知道，真实的东西是永远不会故埋没的。
采访中我还了解到，当年在佳县通镇完小读书的学生中，有六七名学生已进入省城工作，对当时李锦旗创作《东方红》的情况，他们也是最好的见证人。
李有源仙逝，墓碑上书“《东方红》作者”。
有关《东方红》引发的故事；还有一段鲜为人知的故事。作为亲历人，这件事我已沉默了27年。那是1975年春天，我与冯福宽（省广播电台高级编辑、著名回族作家）、闻频（省作协高级编辑、著名诗人）到陕北采风创作时，曾到过绥德三十里铺村，在采访著名的“四妹子”风英之后，还去了佳县张家庄李有源家。在李有源儿子李增堂的陪同下，我们一行拜祭了已过世的李有源（李有源1955年去世）。作为《东方红》的作者（重要传唱者），没有想到他酌墓地会是那样破败，只有二个土堆，一株很小的树，两块砖，甚至连个墓碑也没有，让人看丁委实寒心。返回西安后，我即向时任文化部部长的于会咏写信反映此事，希望能够得到重视，并予以拨款解决。当年秋季，文化部就为佳县划拨了专款，并以办公厅的名义给我回复。
次年春天，佳县文化馆拿出800元钱，在距离李家乡5公里的县城内新修了李有源墓，还立了墓碑。上书“《东方红》作者李有源之墓”（事后李有源的儿子李增堂及家人专门给我来信表示感谢）。1997年7月，当时的佳县长特意为我寄来了李有源墓的照片。
值得一提的是，步李锦旗先后脚，1998年刘炽也踏风而去。两位老人倘苦地下有知，他们还有可能在地下畅谈这段被湮没的历史。
附：《东方红》原作使用的陕北小调《骑白马》歌词：
骑白乌，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘呼儿黑哟，打日本就顾不上。
要穿灰，一身身灰，肩膀上要把枪来背，哥哥当并抖起来呼儿黑哟，家里留下小妹妹。
