卞祖善,1936年出生于江苏镇江。国家一级指挥,中国交响乐团联盟主席,享受国务院颁发的政府特殊津贴,被誉为“新中国第一位乐队指挥”。现任中国音乐家协会理事、交响乐爱好者学会副会长、中国电影音乐学会特约理事。
卞祖善是新中国培养的第一位乐队指挥,而他最初与音乐结缘却属偶然。13岁时,卞祖善孤身一人流浪到上海,在基督教难童教养院,他参加了唱诗班,开始接受音乐的熏陶,随后又在钢琴老师黄兰玉的指导下学习钢琴。就这样,他“撞进了音乐的大门”,在跳跃的五线谱上憧憬未来。
1950年,卞祖善报考了考入育才学校音乐组,后转入上海音乐学院附中,1956年直升本科指挥系(当年该专业仅招卞祖善一人),师从杨嘉仁教授学习乐队指挥。1961年,勤学苦练的卞祖善以优异的成绩毕业,来到中央芭蕾舞团担任乐队指挥。1978年,他担任中央乐团客席指挥,并兼任北京舞蹈学院芭蕾舞团乐队艺术顾问与指挥。1987年被评为国家一级指挥,1992年受国务院表彰享受政府特殊津贴。他的指挥细腻、严谨而富于戏剧感情色彩。
几十年来,他指挥演出了《吉赛尔》、《天鹅湖》、《泪泉》、《希尔薇娅》、《罗密欧与朱丽叶》、《红色娘子军》、《鱼美人》、《祝福》、《林黛玉〉和《杨贵妃》等中外芭蕾舞剧;先后在我国指挥首演了米亚斯科夫斯基的《第二十七交响曲》、肖斯塔科维奇的《第七交响曲》、海因里奇.史韦沙的《历史交响乐组曲》和《东西方交响乐》;他还是1987年、1989年、1991年“北京交响乐之春”音乐会的指挥者之一,是1993年11月广州“名人名曲荟萃音乐会”的十名指挥者之一,是1995年9月8日“上海交响音乐周”开幕式音乐会的京沪九名指挥者之一。
他先后应邀指挥原中央乐团、中国广播交响乐团、上海交响乐团、广州交响乐团、深圳交响乐团和中国爱乐乐团等乐团举行交响音乐会,均获得成功。还曾赴美国、英国、俄罗斯、菲律宾、瑞士和越南等国家指挥当地的乐团演出,甚获好评。并先后多次赴香港、澳门及台湾地区演出,他的指挥受到各报热烈的赞扬和高度评价。
2002年1月,卞祖善应青岛大学艺术学院邀请,担任艺术学院名誉院长及艺术学院学生交响乐团的特邀指挥,排练并演出了中外交响乐名曲,很大程度地提高了乐团的专业素质,为该院建设成为一流的艺术学校作出了贡献。