何占豪,出生于1933年,浙江诸暨人。我国杰出的音乐家。现任上海音乐学院教授,上海音乐家协会副主席。
1950年初,何占豪考入浙江省文工团,1952年转入浙江省越剧团,任扬琴、月琴、小提琴演奏员。1957年获浙江省第二届戏曲会演乐师奖。同年,他考入上海音乐学院进修班学习小提琴,后转入作曲系,专攻作曲,从师丁善德教授,毕业后留校任教。
在校学习期间,何占豪与丁芷诺、俞丽拿等人为了响应“民族化”、“群众化”……的口号,组成了一个“小提琴民族化实验小组”,探索小提琴作品创作和演奏上的民族风格问题。1959年,他与陈钢合作创作以越剧音乐为素材的小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》,演出大获成功。
《梁山伯与祝英台》是中国妇孺皆知的小提琴作品,是全世界演出和录音版本最多的中国管弦乐曲,是世界人民了解中国音乐的必听曲目,被誉为“为中国创造民族化交响乐开拓一片绿野”的“不朽的(中国)民族音乐经典”,是“中国人民的骄傲”、“整个东方音乐的骄傲”。在香港电台举办的一次民意测验中,《梁祝》与贝多芬、柴科夫斯基等古典乐坛上家喻户晓的伟大作曲家的作品一起,被评为“千年最受听众欢迎的十部经典音乐作品”。曾经有一位学者感叹道:“哪里有太阳,哪里就有中国人;哪里有中国人,哪里就有《梁祝》。”
何占豪在音乐创作上有一个座右铭,那就是“外来形式民族化,民族音乐现代化”。他作曲生涯四十余年的全部作品,前二十年主要是以“外来形式民族化”为主。1959年与同学陈钢合作《梁祝》蜚声乐坛誉满中外后,他的创作热情一发不可收,弦乐四重奏《烈士日记》、弦乐与合唱《决不忘记过去》、交响诗《龙华塔》等大型器乐声乐作品相继问世,这一时期的作品除了注重戏剧性、抒情性外,还具有强烈的民族风格。
从八十年代开始,他于教学同时又不断在戏曲音乐园地耕耘,先后为上海卢湾越剧团的《孔雀东南飞》、南京市越剧团的戏曲艺术片《莫愁女》、浙江电视台的戏曲电视剧《别亦难》作曲,皆获好评。还多次为浙江各县越剧团作曲,在省戏剧节中获奖。在为越剧作曲的基础上,他不断进行越剧音乐交响化的尝试,如将《莫愁女》改编成清唱剧,由香港中乐团与杭州越剧院演出获得很大成功。1999年,他与杭州电视台合作创作一台大型越剧交响音乐会,为越剧音乐交响化开创先河,在杭州、上海演出后,令观众耳目一新。
另外,他又将越剧音乐作为素材改编创作成音乐作品,如将《莫愁女》主题音乐改编成《莫愁女幻想曲》(二胡与乐队)、《孔雀东南飞》音乐改编成古筝协奏曲、《别亦难》音乐改编成二胡协奏曲。除了将《梁祝》改编成高胡和琵琶协奏曲外,他还创作了二胡协奏曲《乱世情侣》以及民族管弦乐《伊犁河畔》、《节日赛马》、《傣寨风光》等一大批民族器乐作品。
九十年代,何占豪高兴地看到古筝界新秀辈出,除了将《梁祝》改编为古筝协奏曲之外,还创作了古筝协奏曲《临安遗恨》、《西楚霸王》,筝、乐、诗《陆游与唐婉》和古筝独奏曲《茉莉芬芳》、《姐妹歌》等,对传统乐曲《月儿高》、《春江花月夜》等也作了改编。除此之外,他还创作了笛子协奏曲《长恨绵绵》、柳琴协奏曲《花》、扬琴协奏曲《罗兰情》等作品。
在近几十年时间内,他几乎每年创作一部大型作品,在民族音乐语言的创新、民族器乐演奏技巧的提高、民乐表现幅度的拓展等诸多方面,都进行了十分有益的探索。同时,他还为世界乐坛培养和推荐了一大批学习西方古典音乐和中国民族音乐的年轻艺术家。实为“学贯中西、推陈出新、奖学后进”的中国音乐大师。