唐高宗李治立武则天为皇后,中书令裴炎等人因不满武则天颁布实施《建言十二事》,勾结太子李贤、徐敬业、骆宾王等人起兵反叛。太子谋反之事败露,裴炎杀人灭口。上官婉儿、郑十三娘母女为报家仇被裴炎利用,险昧天良。高宗晏驾,武则天离宫守灵,将裴炎升为宰相,看守皇城。裴炎趁皇城空虚,欲内外勾结自立为君。武则天闻讯连夜赶回皇城,巧布机关,运筹帷幄,终于化解了宫廷政变危机。