故事讲述的是富家子弟宋金因家道中落而落魄，为船户所收留。船家女宜春与宋金渐生情愫并终成眷属。不久，宋金肺痨病发，船家夫妇骗其上岸，弃其于荒野，又逼女儿宜春再嫁。宜春不从父母之命，一直等待丈夫。宋金大难不死，反而暴富，寻找宜春。宜春与宋金重逢，欣喜之余却觉得宋金心事已非，于是忍痛驾舟而去。
