一、昆曲的剧本
昆曲剧本采用宋、元时代的杂剧传奇的结构方式，每出戏通常有24折，每折戏自成单元，都有一个贯穿在总情节上又相对完整的小段情节，因而许多单折戏可以独立演出。在文学语言上，它继承了古代诗词及元曲的优点和长处，采用长短句的文体，文辞华丽典雅。昆曲中的许多剧本如《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》等，都是古代戏曲文学的不朽之作。昆曲的曲文则有唐诗、宋词、元曲的文学传统。昆曲的剧作家、音乐家梁辰鱼、汤显祖、洪异、孔尚任、李玉、李渔、叶崖等都是中国戏曲和文学史上的天才代表。
二、昆曲的音乐
昆曲的音乐属曲牌体，共有一千多个曲牌。南北曲牌的来源，其中不仅有古代的歌舞音乐，唐宋时代的大曲、词调，宋代的诸宫调，还有民歌和少数民族歌曲等。它以南曲为基础，兼用北曲套数，并以“犯调”、“借宫”、“集曲”等手法进行创作。唱腔婉转细腻，吐宇讲究。伴奏乐器以曲笛为主，辅以笙、萧、琐呐、三弦、琵琶等。
三、昆曲的表演
昆曲的表演生动展示了古代悠远的生活画卷。其表演有它独特的体系、风格，最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而谐和，载歌载舞，舞蹈化、程式化程度非常高。由于昆曲文辞过于典雅，所以在唱段中经常伴以舞蹈动作来表现人物的内心感情，这就大大增加了表演的难度。
昆曲熔诗、乐、歌、舞、戏于一炉，在中国文学史、戏曲史、音乐史、舞蹈史上都占有重要的地位，对众多戏曲品种都产生过深远而直接的影响。有“国粹”之誉的京剧就曾从昆曲汲取过营养，不仅在唱腔、动作上，有时整个剧目如《挡马》、《夜奔》、《昭君出塞》等都是由昆曲完整移植加工而来。
戏曲的表现手段为唱、念、做、打（舞）之综合，这四个方面及其综合在昆曲中要求最高。昆曲演员必须在这几个方面兼备。其他剧种演员为提高技艺都要学昆曲。如京剧演员梅兰芳即有深厚的昆曲功底并能演昆曲；河北梆子演员裴艳玲之代表作《林冲夜奔》即以昆曲形式演出。
