《牡丹亭》中瑰丽的爱情传奇，以典雅唯美的昆曲来演绎，相得益彰，四百年来不绝于舞台。2004年4月，由著名作家白先勇主持制作，两岸三地艺术家携手打造的“青春版”昆曲《牡丹亭》开始在世界巡演，更给这门古老的艺术以青春的喜悦和生命。本书收录“青春版”剧本及海内外名家阐释文章，并辑《牡丹亭》诞生以来重要历史图片，足以证史，亦堪悦目。从“美丽的古典”到“青春的现代”，本书尽展缠绵四百余年的生死至情。
文：白先勇
这是我第三次参加制作昆曲《牡丹亭》。明代大剧作家汤显祖这部扛鼎之作《牡丹亭》是传奇中的国色天香花中之后，五十五折的剧本，架构恢宏，剧情曲折，上两次演出，只见一斑，编演一出呈现全貌精神的《牡丹亭》一直是我多年的梦想，这回由苏州昆剧院演出的青春版《牡丹亭》，让我终于圆梦。
从五十五折到二十九折
这次我也参加了删编剧本的工作，我和编剧小组的其他成员认认真真琢磨了五个月，把五十五折的原本，撮其精华删减成二十九折，分上中下三本，三天连台演完，从第一出“标目”演到最后一出“圆驾”，基本上保持了剧情的完整。
《牡丹亭》的主题在于一个“情”字，我们的剧本也就贴近汤显祖“情至”、“情真”、“情深”的理念来发展：第一本启蒙于“梦中情”，第二本转折为“人鬼情”，第三本归结到“人间情”。汤显祖笔下的“天下第一有情人”杜丽娘因梦生情，一往而深，上天下地，终于返回人间，与柳生梦梅结成连理。在《牡丹亭》中给予爱情最高的礼赞，爱情可以超越生死，冲破礼教，感动冥府、朝廷，得到最后胜利。《牡丹亭》可以说是一部有史诗格局的“寻情记”，上承《西厢》，下启《红楼》，是中国浪漫文学传统中一座巍巍高峰。
一般《牡丹亭》的演出本偏重杜丽娘，以旦角表演为主。我们的剧本，还原汤显祖原着精神，加强柳梦梅角色，生旦并重。因此，“拾画”、“叫画”这两出经常演出的巾生代表作，我们捏成一折，做了适当的改编，更加凸显其重要性，三十分钟的独角戏，将巾生表演艺术发挥得淋漓尽致，与第一本杜丽娘的经典折子“惊梦”、“寻梦”旗鼓相当。汤显祖笔下的柳梦梅远不止于儒雅俊秀的“梦中情人”，亦是一介不畏权势，敢与理教抗争的傲骨书生。如此，我们的剧本生旦戏双线发展，达到了对称平衡之美。
老剧种的青春传承
“案头”的文学本编好后，还得经过“场上”表演的试验。我们的总导演是有“巾生魁首”之誉的浙昆名演员汪世瑜，他有五十年的舞台经验，由他逐出排演过后，几经修改，我们的演出本终于定稿。
青春版《牡丹亭》选中了俞玖林及沉丰英分饰柳梦梅及杜丽娘，两位青年演员属于苏州昆剧院的“小兰花”班，形貌唱作俱佳，是极具潜力的两块璞玉，但玉不琢不成器，于是我们大力敦请汪世瑜及江苏省昆剧院饮誉中国昆曲界的“旦角祭酒”张继青跨省跨团进驻苏州，亲自指导并传授。这也是制作青春版《牡丹亭》的宗旨之一，借着一出戏的排演，完成世代传承的重要工作。
昆曲这项曾经独霸中国剧坛二百年，有过辉煌历史的表演艺术，从上个世纪初，一直遭到传承危机。民国初年，昆曲几乎消失于中国舞台，幸亏有心人士在苏州成立“昆曲传习所”，训练出一批“传”字辈的优秀演员，日后成为二十世纪昆曲薪火相传的旗手。汪世瑜、张继青正是这些“传”字辈老师傅亲手调教的接班人，汪世瑜师承周传瑛，张继青受教于姚传芗。而今“小兰花”班的俞玖林拜师于汪世瑜门下，而沉丰英亦由张继青正式收为门徒，在传承意义上，二人也就隔代继承了“传”字辈老师傅一脉相传的表演风格。这是属于昆曲表演艺术中正宗、正统、正派的格调。
现代剧场的古典精神
二十一世纪观众的审美观，毕竟迥异于明清时代，这次制作青春版《牡丹亭》，我们一方面尽量保持昆曲抽象写意，以简驭繁的美学传统，但我们也适当利用现代剧场的种种概念，来衬托这项古典剧种，使其既适应现代观众的视觉要求，同时亦遵从昆曲的古典精神。我们集合了台湾一流的创意设计家，共襄盛举，一同投入这项浩大的文化工程：王童（美术总监、服装设计）、林克华（舞台、灯光设计）、吴素君（舞蹈指导）、董阳孜（书法艺术）。连剧中杜丽娘那幅写真，我也邀请画家朋友奚淞绘制了一幅粉彩美人图，在舞台上亮相。青春版《牡丹亭》的演出，可以说是集合了许多文化人智慧的结果。
青春版《牡丹亭》的演出由“苏州昆剧院”的演员担纲，也具有特殊意义。苏州是千年古都，有着悠久的文化传统，在中国历史上一直扮演着“江南文化”的重镇，文风鼎盛，人才荟萃。明清时期，一度是全国昆曲中心，昆曲发轫于苏州邻近同属于吴语系的昆山绝非偶然，吴侬软语，也就决定了昆曲委婉绮丽的风格。柳暗花明、曲径通幽的苏州园林艺术；巧夺天工、色彩精艳的苏州刺绣；吴门四大家清丽淡雅的画风，其实与昆曲都属于同一文化系统，也都是“江南文化”的精髓。
近年来，苏州市有意恢复昆曲过去在苏州辉煌的历史，将苏州重新建立成昆曲中心。由苏州子弟同心协力演出的青春版《牡丹亭》这出三天连台大戏，很可能成为苏州复兴昆曲的前奏。
圈内人看白先勇和青春版《牡丹亭》
周秦（中国昆曲研究中心常务副主任、“青春版”《牡丹亭》的顾问、苏州大学教授、博士研究生导师）：
白先勇常常笑称自己是昆曲的义工，我是非常赞成的。是他把昆曲重新拉回到人们的视线中，他确实非常地投入，很多人参与这件事情都是冲着他的面子。他是真喜欢昆曲。
起先我并不同意“青春版”《牡丹亭》”这样的说法，我觉得有点滑稽。但是在台北看了他们的演出以后，我觉得效果非常不错，也开始明白所谓“青春版”，就是用青春的演员说青春的爱情故事，来吸引青春的观众。来苏州大学演出之前，我非常担心，甚至是害怕，因为苏大不能和台北、香港的演出场地比，硬件设施比较简陋。白先勇一口答应来苏州后，我们才敢把宣传做大。这三天来的演出证明，“青春版”《牡丹亭》的演出是成功的。前后我们一共迎来了7000人次的观众。但是昆曲有它自己的艺术局限性，我们不可能希望它像流行歌曲一样，它也没有必要改变自己的颜面，我们的目的只是吸引文化层次高的观众。
“青春版”《牡丹亭》在台湾这么受欢迎，我们是非常感动的，这有三个原因：第一，昆曲界终于出现了两个年轻的演员，既是偶像派，又是实力派；第二，昆曲后继有人了，他们至少还可以演出20年，可以弥补起昆曲的断层现象，再成为传承昆曲的火炬手；第三，台湾观众这么喜欢这出剧是我们始料未及的，在遇到《惊梦》这样的经典折子的时候，他们都能够哼唱或者是熟悉地打着拍子。当时演出的票价最高的被炒到了1800元，实际上这是台湾观众的一种文化认根。
“青春版”《牡丹亭》的两个主演非常本色，来演绎年龄比较相仿的杜丽娘和柳梦梅是比较合适的。当然他们还需要磨练，火候还不是很到位，做演员是一个渐学渐进的过程。他们目前的表演是激情多过于技术，等他们演了50到100场以后，可能就是技术多于激情，这两样是鱼和熊掌，他们还需要慢慢地体会其中的关系。在他们本人同意的情况下，我们希望他们去读戏剧戏曲学的硕士，以帮助提高他们的文化修养。不可否认的是，这两个演员的扮相非常的漂亮，事实证明白是很有眼光的。
汪世瑜（“青春版”《牡丹亭》的艺术总监及总导演）：
白先勇在我的眼里是一个万人迷，连我都不能逃脱出他的魅力。从浙江昆剧团团长的职位上退下来，我本来可以清闲地在杭州安享晚年，同时指导一下昆曲后生。可是和我有十几年交情的白先勇有一天突然打电话给我说：“趁你还教得动的时候，再多带些学生吧。”他把自己关于“青春版”《牡丹亭》的想法给我提出来以后，我立刻答应了。
在苏州长达一年“驻扎”教学的日子并不见得比当团长轻松，因为我在这部“青春版”《牡丹亭》中双重身份，既是剧中柳梦梅的师傅，也是这部新戏的艺术总监。这个版本的《牡丹亭》相对以往的演出版本更加完整，更深刻体现了汤显祖所要追求的那种精神。全剧围绕“情”字展开，通篇不离“情”字。我演了一辈子的柳梦梅，其实感觉上也就是《惊梦》、《拾画》两折，其他部分似乎是淡化的。其实杜丽娘爱得如此痴狂和执着都在于柳梦梅是个值得爱的人，所以我们此次强化了柳梦梅的戏份。
弟子们最大的变化，不是在演一个行当，而是学会表现人物了。在最后一轮彩排演到“离魂”的时候，女主角沉丰英流泪不止。沉丰英说，每当演到此处，都会悲从中来。
沉丰英（“青春版”《牡丹亭》杜丽娘的扮演者）：
我和俞玖林是戏校的同学，后来又一起进了昆剧院。白先勇先生对我们的要求是一定要下一年苦功夫。汪世瑜老师说，你们两个演员的形象不错，但是基本功都不够，差到看不下去的地步。于是，白先勇先生和汪世瑜老师制订了完备的训练方案，为我们进行包括形体、唱腔、表演、文学鉴赏在内的系统强化训练。每天早上7点开始排练，晚上6点结束，雷打不动，晚上加班也是家常便饭。后来汪世瑜老师请来舞蹈教师用芭蕾的方法开肩，开胸腰，以改变我们含胸和内敛的习惯。因为我们的年龄已经过了发育期，骨骼已经成型，训练的难度不小，训练现场有时哭声和惨叫声响成一片。我至今还对一年前的魔鬼训练记忆犹新，很难想像如果再来一次这样训练的话，我还能不能坚持。那时候，天天扳着手指过日子。
白先生对我们的要求非常严格，他告诉我，和柳梦梅第一次见面，要有初恋和一见钟情的感觉，你看柳梦梅不能瞪着眼睛去看，大家闺秀一定要半带羞怯地去看。在排了几百遍之后，只要我一有松懈，白先生马上便指出，要求重新来过。今年5月去香港演出的时候，气候变化大，白先生担心我和俞玖林身体出问题，就一直把我们关在酒店里喝参汤。
S女士和X女士（苏州大学唯一一届昆曲艺术本科班的毕业生）：
我们看完了三天的“青春版”《牡丹亭》，比较好看。但作为个人来讲，我们还是比较喜欢看名家演绎的《牡丹亭》，但我们非常支持现在这种形式，因为它派生出了青年的爱情故事。不管是演员的扮相，还是舞台设计，都非常的美，很耐看，这应该归功于白先勇先生的把关。昆曲的现状是不容乐观的，出现这样一出剧目，能够吸引大量的观众，尤其是青年观众来观看，我们和我们的同学们都非常激动。有可能大批观众是第一次看，但是这种对艺术的喜欢已经足够了。有了观众，就意味着有昆曲生存下去的环境。
但是客观地评价，该剧中的生旦对《牡丹亭》剧本的理解还不是很透彻。演戏总是一个磨练的过程，相信他们会逐步提高的。我们对小生，也就是柳梦梅的扮演者印象比较深刻，因为他表演得比较有层次，而花旦相对要平淡一些，个性还不是很鲜明，层次感还没有拉开来。也许演出100场之后感觉就会彻底解放出来。
我们觉得“青春版”《牡丹亭》充满朝气，非常赏心悦目。
白先勇，当代著名作家，广西桂林人。国民党高级将领白崇禧之子。在读小学和中学时深受中国古典小说和“五四”新文学作品的浸染。童年在重庆生活，后随父母移居南京、香港、台湾，于台北建国中学毕业后入台南成功大学，一年后进台湾大学外文系。1958年发表第一篇小说《金大奶奶》。1960年与同学陈若曦、欧阳子等人创办《现代文学》杂志，发表了《月梦》、《玉卿嫂》、《毕业》等小说多篇。1961年大学毕业。1963年赴美国，到衣阿华大学作家工作室研究创作。1965年获硕士学位后旅居美国，任教于加州大学。出版有短篇小说集《寂寞的十七岁》、《台北人》、《纽约客》，散文集《蓦然回首》，长篇小说《孽子》等。
