“四大名旦”之首卫梅朵

    卫梅朵，原名卫梅云，出生于1890年，浙江省嵊县崇仁绕溪村人。四大名旦之首。

    卫梅朵幼年家贫，只求学两载。平时他喜欢吹拉弹唱，常以山歌小调取乐，尤其对家乡的落地唱书入迷。1905年前，他拜相金堂为师学唱落地唱书。1906年，小歌班诞生，次年，他便与马阿顺、金荣水、赵海潮等组成戏班，工旦。其扮相俊美风流，表演细腻，唱腔委婉流畅。他在《箍桶记》中饰演九斤姑娘，演得机灵活泼，富于诙谐情趣；在《懒惰嫂》中扮懒惰嫂，从生活中提炼出的“懒妇”特定动作，生动逼真。他与名丑马阿顺搭班，配合默契，珠联璧合，被人誉称“梅朵阿顺班”。

    1910年后，他率班进杭州，演于拱宸桥各茶园戏馆。1917年6月9日，他与马阿顺、张云标等人组班来上海，演于镜花戏园，与绍剧名家林芳锦、小凤彩同台献艺。为提高自身艺技和小歌班的发展，他在唱腔上做了认真探索，一方面向绍剧学习，练吊嗓。另一方面借鉴京剧小旦，作真、假嗓结合的演唱，使自己的唱腔更趋于明亮圆润激越。尽管当时成效不大，但这是他继1907年组班后，对自拉自唱“呤哦调”进行唱腔、配乐上的一次革新尝试。

    卫梅朵对演出剧目要求较严，曾将一大批剧目经过删改，以“改良戏”挂牌演出，计有《玉连环》、《分玉镯》等10多部。还从传书、卷本中改编了《阴阳错》、《凤鹤图》、《鸡鸣传》等10多部新戏，为小歌班在上海站住脚跟、开创演出新局面作出了贡献。到上海后，他的技艺长进明显，戏路更为宽广，既能演小家碧玉，也能饰大家闺秀，青衣戏同样十分出色。他在《珍珠塔》中饰演陈翠娥，在“赠塔”一场中，通过赠、收、赠，三番四次地欲赠又收的表演，把无限深情的姐弟情、夫妻情演得淋漓尽致。在上海期间，他还联络了张云标等人，废弃了后台老板，把戏班从老板手里夺了回来，成立了由自己管理的戏班“兄弟班”，并被推选为对外联络的负责人。

    在沪10多年，他被小歌班同行和观众誉为“四大名旦”之首（另3位是白玉梅、金雪芳、费翠棠）。他的拿手戏还有《孟丽君》、《龙凤锁》、《同恶报》、《双金花》等。1930年，他率班离开上海返回绍兴，因劳累成疾，病故家中。